Hội Sinh Viên Việt Nam của trường Hạ Hồng làm việc căng thẳng để tham gia ngày lễ hội này. Họ quyết định sẽ tham gia một buổi trình diễn thời trang áo dài và một bài múa nón để giới thiệu văn hoá Việt Nam đến với những người tham dự ngày Sinh Viên Quốc Tế.
Hạ Hồng được mời và giữ một vai trong buổi trình diễn thời trang áo dài này và nàng đã vui vẻ nhận lời.
Lâu quá mới được mặc lại cái áo dài của người mình, Hạ Hồng thầm nghĩ.
Hạ Hồng phải tham dự liên miên những buổi tập dượt về cách đi đứng, phốí hợp với những người mẫu khác…Nàng thường làm việc với một cô bạn trẻ phụ trách chỉ huy và điều khiển tổng quát buổi trình diễn thời trang này. Hết ở nhà riêng rồi tới sân khấu thật… rồi đến chương trình chung có cả hai tiết mục…Hạ Hồng lần đầu tiên gặp “ông Bầu”, tên gọi anh chàng “tổng chỉ huy “ cho chương trình trình diễn của Hội Sinh Viên Việt Nam trong ngày Sinh Viên Quốc Tế.
Tên thật của anh chàng này là Hải..Nguyễn Tứ Hải…
“- Tứ Hải” có nghĩa là “bốn biển” giống như trong câu “Tứ Hải Giai Huynh Đệ”, chứ không phải là “Từ Hải” chết đứng trong truyện Kiều của Cụ Nguyễn Du…”
Gã đàn ông cười thật tươi khi tự pha trò.
Hạ Hồng nhìn “ông Bầu”. Hắn chắc chắn lớn tuổi hơn Hạ Hồng, nghe nói đang học Master năm đầu…Mắt hắn thật sáng dưới hai gò mắt sâu, sóng mũi cao…không đẹp trai nhưng gương mặt hắn thật cân đối và sáng sủa…mái tóc gọn gàng… “Giọng nói người miền Nam mình”…Hạ Hồng cười mím chi, nàng nghĩ tiếp:
“…nghe dễ thương chi lạ…”
Thì hắn tiến tới…ánh mắt sáng của hắn như soi thấu lòng người đối diện…Nàng cảm thấy lúng túng…Hắn cũng đang cười mím chi…Nàng nghe hắn nói:
“Cô là Hạ Hồng…người mẫu đẹp nhất của Hội mình? Quả thật danh bất hư truyền…”
Nàng đưa tay ra bắt tay gã đàn ông. Bán tay hắn nóng ấm và cái siết tay nhẹ nhưng chặt như có điện…
Hạ Hồng phản công:
“Hân hạnh biết anh…nhưng tui hông có “danh bất hư truyền” gì hết…chỉ biết có lẽ anh hay luyện phim chưởng rồi thích nói tiếng Tàu phải hôn…?
Mọi người cười ồ…Mỹ Linh, cô bạn chỉ huy nhóm trình diễn áo dài cười chế nhạo Tứ Hải:
“Một – không…đừng có tưởng thấy con gái bọn tui là dễ ăn hiếp nghe hông…”
Mọi người lại cười vui… Tứ Hải nháy nhẹ một con mắt nhìn sâu trong ánh mắt của Hạ Hồng, hắn nói nhỏ như chỉ muốn một mình Hạ Hồng nghe:
“Tạm thời ghi sổ…Ừ thua một-không…
Rồi hắn quay sang nói to:
” – OK everybody…let’s move…”
Khi làm việc Hải là người có thực tài chỉ huy…Mọi người răm rắp theo sự xếp đặt của hắn…Đang giữa buổi tập dượt thì có người vào có vẻ hấp tấp nói với Hải cái gì đó. Hạ Hông thấy hắn hơi khựng lại. Hắn hơi nhăn mặt rồi ra dấu cho mọi người tạm thời ngưng tập…
Sau khoảng chừng mười lăm phút nghỉ ngơi, Tứ Hải gọi mọi người lại và lên tiếng:
“Tui vừa nhận được tin một người bạn của chúng ta, cô Thùy Hương, vừa bị tai nạn xe cộ…”.lucky” là Hương chỉ bị thương nhẹ…vấn đề cho nhóm chúng ta là Hương là người phụ trách hát “national anthem” cùng với bạn Trung trong buổi trình diễn sắp tới cho toàn trường…”
Tứ Hải đưa tay giới thiệu Trung cho cả nhóm.
Mọi người yên lặng chờ nghe, Tứ Hải tiếp tục, giọng hắn nghiêm trọng:
“Ngoài hai tiêt mục chính của Hội mình, các bạn cần biết là toàn thể các Hội sinh viên của trường chúng ta đã bắt thăm và Hội chúng ta đã được vinh dự trúng thăm để mở đầu buổi trình diễn bằng bài quốc ca này… Nay Hương chân bị băng bột không thể lên sân khấu…tôi phải tìm người thay thế…Bây giờ tui sẽ làm một “quick audition” để tìm nhân tuyển mới.
“Now”, ai biết hát quốc ca Mỹ và muốn thử giọng…xin đưa tay…”
Chỉ vài cánh tay yếu ớt đưa lên trong cái nhóm gần khoảng ba mươi người hôm đó. Mắt Tứ Hải hơi nhíu lại, nhưng giọng hắn vẫn thoải mái và bình tĩnh. Hắn kêu gọi và khuyấn khích:
“Come on…We can do better…
Không có gì phải ngại ngùng…Bây giờ cứ coi đây không phải là tuyển lựa ca sĩ gì hết…Ai biết hát quốc ca Mỹ, xin đưatay…”
Rất nhiều cánh tay đưa lên… Hạ Hồng cũng có trong đó…
Tứ Hải cười…Miệng hắn cười trông thật… dễ thương. Hạ Hồng thầm nghĩ…rồi đột nhiên nàng nhận ra mình đang cười mím chi. Nàng nghĩ thầm:
“Cái gì đây? Bữa nay sao mình thấy anh chàng này cái gì cũng …dễ thương dzậy hà?…”
Tứ Hải ra dấu cho ban nhạc và nói:
“Bây giờ chúng ta bắt đầu thử giọng…”
Hắn có lối làm việc rất nhanh và cái tai thẩm âm của hắn thuộc hàng siêu đắng…gần hai mươi người tiến tới để hát thử đoạn hát trong bài quốc ca giao phó cho giọng nữ Thùy Hương…Hạ Hồng là người sau cùng trong nhóm thử giọng…
Đến lúc Hạ Hồng cầm micro và cất tiếng hát…Tứ Hải khựng lại…Mắt hắn hình như lấy lại cái luồng sáng tinh anh…Hắn đưa tay cao rồi buộc miệng:
“Hold it…”
Mọi người yên lặng…Tứ Hải nói:
“Hạ Hồng…Cô vui lòng hát thử lại một lần nữa…”
Hạ Hồng bình thản cất giọng hát cao vút của nàng:
“O! say can you see by the dawn’s early light
What so proudly we hailed at the twilight’s last gleaming.
……
Gave proof through the night that our flag was still there.
O! say does that star-spangled banner yet wave
O’er the land of the free and the home of the brave?”
Tứ Hải đột nhiên cười vui rạng rỡ…Hắn tuyên bố:
“OK…I think I got the replacement…”
Mọi người cũng nhận ra hắn muốn nói tới ai…Thì quả tình, Tứ Hải nhìn vào mắt Hạ Hồng:
“Miss Hạ Hồng will sing the national anthem with Mr. Trung…
Bây giờ xin mọi người hãy trở lại tập dượt…
Cô Hạ Hồng theo tôi…”
Sau đó thì dưới sự hướng dẫn của Tứ Hải, Hạ Hồng cùng tập dượt hát bài quốc ca với Trung. Tứ Hải bình thản sửa giọng cho Hạ Hồng…chỉ dẫn cho nàng những kỹ thuật phát âm, rung giọng và sử dụng cái micro. Hạ Hồng cũng giống hắn cái điểm là có cái tài thẩm âm rất nhạy bén…Nàng phát âm rất chuẩn giọng Mỹ…Ở gấn cuối buổi tập dượt, Tứ Hải buộc miệng khen nàng:
“Perfect….You’re perfect…”
Rồi vẫn bằng cái “đá lông nheo” hắn ghẹo nàng:
“-Quả thật “danh bất hư truyền”…”
Hạ Hồng cũng cười:
“Lại xổ Nho nữa rồi…”
Nàng thấy lòng vui vui một phần vì thấy mình giúp tay giải quyết được một vần đề cho cả nhóm, nhưng hình như nàng thấy một cái vui khác len lõi trong lòng nàng…hình như đó là cái niềm vui khi nàng nối ánh mắt nàng với ánh mắt sáng tinh anh, ánh mắt cả quyết, tin tưởng của Tứ Hải… dưới hàng lông mày đen ánh mắt của hắn sâu hun hút như muốn hớp hồn nàng…Hắn dịu dàng mà mạnh mẽ…Hắn cả quyết mà rất dễ thương…Hắn ra lệnh mà người nghe thoải mái làm theo không có cảm giác bị chỉ huy…
Hôm sau đó là buổi tập dượt cuối…Tứ Hải mời cả nhóm đi ăn…
“Chinese seafood buffet ”all you can eat”…how about that?”
Cả đám vỗ tay đồng ý rồi ồn ào kéo nhau đi..Tứ Hải tiến tới hỏi Hạ Hồng, giọng hắn… cải lương:
“Tôi có thể có cái hân hạnh mời người đẹp đi chung xe với tôi không…”
Hạ Hồng cười:
“Sao anh biết tui hông lái xe…”
Tứ Hải vẫn giữ giọng khôi hài:
“Tui có tình báo mật báo cáo mọi động tĩnh của Hạ Hồng…vả lại tui phải có nhiệm vụ bảo vệ tuyệt đối an toàn cho Hạ Hồng..”
Hạ Hồng ngắt lời hắn:
“À hả… anh chỉ sợ tui bị chuyện gì giống như Thùy Hương …anh lo là hông có ai hát quốc ca cho anh chứ gì…”
Tứ Hải bị tấn công, hắn hơi lúng túng:
“Oh no…”
Giọng hắn chợt trở nên… mơ màng:
“Tui ước gì tui có thể làm… bảo an cho Hạ Hồng …suốt cả đời tui cũng tình nguyện…”...