Bảo rùng mình. Anh ấy đi săn lùng thức ăn!
- Thật sao Dave? Và thật sự anh ngủ trong cái thùng đó à?
- Ấm hơn ghế đá công viên. Thậm chí anh còn kiếm được quần áo vừa vặn với khổ người mình. Đột nhiên anh cười mơ màng. Nguy hiểm nghề nghiệp duy nhất là đôi khi người ta vất đồ lên người em. Anh bị quăng 1 cái ghế đẩy em bé vào đầu trong đêm gầnđây.
Bảo biết mình vẫn còn yêu anh ấy. Bảo đứng dậy, nắm lấy tay anh ấy và bắt đầu kéo anh ấy trèo lên gác.
- Dừng lại Jane – anh ấy nói khi Bảo bắt đầu ôm anh ấy trên gác.
- Đó là điều em muốn. Em vẫn yêu anh. Dẹp người nhà của anh đi. Em đâu có yêu anh vì họ. Em muốn chúng ta tiếp tục việc chúng ta đã làm vào tháng 11 năm ngoái. Em nợ anh một món quà sinh nhật năm anh 17 tuổi.
- Anh không muốn Jane. Chúng ta cần nghiêm túc suy nghĩ. Anh không có tương lai và chính vì yêu em nên anh không muốn em lại giống anh. Anh rất đau khổ – Anh gào lên khi gỡ tay Bảo ra khỏi người anh – em còn muốn anh bị dằn vặt thêm về em à.
- Em không cần thứ đó. Em muốn được kề cận bên anh và được anh ôm lấy em. Đó là điều em muốn. Một năm nay anh luôn tránh né em và bây giờ em muốn anh gần bên em.
Bảo chồm lên hôn môi Dave. Anh cố đẩy Bảo ra nhưng chỉ năm giây sau thì anh ôm chầm lấy Bảo. Miệng Dave hơi có mùi khoai tây chiên nhưng nó không làm Bảo bận tâm. Khi anh đút lưỡi anh vào miệng Bảo thì Bảo nút chặc lấy nó. Một tay Bảo ôm lấy cổ của Dave còn tay kia thì bắt đầu rờ rẫm hạ bộ anh ấy. Bảo vẫn chưa được khám phá nó.
Dave vòng tay xuống eo Bảo. Anh lật ngược cái áo thun Bảo lên, vất nó sang một bên khi nó ra khỏi người Bảo rồi bắt đầu hôn xuống cổ Bảo. Bảo cũng chủ động cởi áo ngực mình ra và bầu vú Bảo lộ ra trước mặt Dave. Anh úp mặt vào đó. Bảo sướng tê lên khi anh lè lưỡi liếm vào đầu vú Bảo. Bảo nằm dài xuống sàn nhà chờ đợi trong khi Dave lột hết áo quần anh ra. Một bức tượng thần Hy Lạp. Thân hình anh đẹp đến nỗi Bảo bị hút vào đấy. Còn dương vật anh ấy làm Bảo phát sốt lên.
Bảo vẫn còn trinh. Khi Dave đụng đến lưng quần Bảo, Bảo hơi co người lại. Dave bối rối. Bảo biết Bảo là người con gái duy nhất anh từng đụng chạm vào.

Sau khi quần Bảo được cởi bỏ xong, Bảo nhớ đến tư thế của chị Sharon ngày xưa. Bảo banh háng ra và con chim của Bảo lộ rõ. Dave đưa tay vuốt nó và Bảo run người bần bật.
Phía dưới nhà có tiếng động. Ông Scott đã thức dậy. Chúng Bảo nuối tiếc rời nhau ra. Mặc lại quần áo xong, Dave nhìn Bảo buồn bã. Bảo đi về phía anh ấy và ôm eo anh. Dave vuốt nhẹ tóc Bảo rồi giục Bảo leo xuống, và bảo Bảo đi về nhà ngay trước khi bố anh phát hiện.
- Đừng nói gì nha em. Ông già sẽ giết anh nếu thấy anh ở đây. Tam biệt em. Anh yêu em. Ráng học nha Jane. Anh sẽ cố gắng và em cũng phải như vậy – Dave thì thầm khi Bảo đã qua bên kia hàng rào. Anh ấy vẫn như ngày nào.

Bảo gắp món bò xào, thường là món Bảo ưa thích và suy nghĩ về những gì Dave đã nói. Bảo không biết đằng sau vẻ ngoài vui vẻ đó anh đau đớn biết bao nhiêu. Bảo ao ước anh được ăn chung bữa cơm gia đình của chúng Bảo.
- Ăn hết đi con – Mẹ Bảo giục. Bố Bảo nói thêm rằng mấy đứa nhỏ chết đói ở Ethiopia có thể sống được cả tuần lễ với thức ăn Bảo bỏ thừa.
- Con sẽ gửi đồ ăn cho tụi nó. Bảo cáu.
Bảo cố tìm Dave nhưng hơn một tuần sau Bảo mới gặp lại anh ấy. Rachael và Bảo bận làm biểu ngữ cho nhóm Môi Trường của chúng Bảo để sử dụng tại Liên hoan Thanh niên xanh. Còn Dave có vẻ như lảng tránh Bảo. Bảo buồn vì điều đó nhưng Bảo vẫn cho mèo Ginge ăn mỗi ngày.
Bảo biết Dave vẫn có mặt đâu đó quanh Bảo, quan sát Bảo với cuộc sống kép trong bóng tối kì lạ. Một hôm Lolly nói nó thấy Dave leo qua hàng rào sau nhà, và mẹ thêm là thấy anh ta giúp một bà già đẩy xe mua hàng.
- Con nghĩ anh ta ở đâu đó gần đây, Bảo nói.
Thứ hai, Bảo đi học sớm và đi qua thương xá, viện cớ bỏ quần áo vào thùng. Bảo không thể tin được sự thay đổi ở Dave khi thấy anh ta.
Anh co ro trong góc hàng hiên ở cửa tiệm, mặc áo có mũ trùm đầu không vừa tí nào. Khi anh ta nói cho Bảo biết anh bị cảm, anh vặn vẹo thêm: “Em làm gì ở đây?”.
- Em nhớ anh Dave. Em muốn được thấy anh. Em bỏ đồ vào thùng ngủ của anh. Bảo chỉ vào thùng quần áo. Có một đôi giày vải còn tốt của ba em mà có thể vừa với anh. Ba em làm rớt một giọt sơn trên một chiếc.
- Cám ơn, anh ấy nói một cách không có sinh khí.
- Ginge ổn thôi. Bảo nói thêm. Nó mập ra. Em nghĩ nó ngủ trên gác, chỗ nhà kho. Dave chỉ gật đầu.
Bảo lại cố gắng nói chuyện. Bảo thấy buồn khi Dave cố tỏ vẻ dửng dưng với Bảo.
- Ở trường, em giúp làm một biểu ngữ lớn đề là “Tương lai của chúng ta” cho cuộc tuần hành của thanh niên cuối tuần tới. Anh có nghe nói về cuộc diễu hành không?
Chỉ tốt cho những ai có tương ai mà thôi. Cuối cùng anh ta nói.
Thình lình Bảo nói một hơi:
- Dave, anh không thể tiếp tục như thế này! Anh là một học sinh xuất sắc. Anh có thể làm được tất cả bất cứ điều gì anh muốn. Anh có thể giúp những người khác. Lúc nào anh cũng có những kế hoạch mà – vậy mà bây giờ anh lại đang sống ngoài đường phố. Sống cũng không nổi… Bảo nói nhỏ rồi ngừng.
- Chỉ vất vưởng qua ngày thôi, anh ta đồng ý.
Bảo nhìn thẳng vào Dave
- Lần trước anh bảo, khi đủ tuổi anh sẽ đi làm người mẫu. Em cũng vậy, tốt nghiệp xong em sẽ đi làm người mẫu cùng anh. Chúng ta đủ khả năng làm điều đó. Rồi chúng ta sẽ có ít tiền, chúng ta sẽ mướn một căn hộ và rồi chúng ta sẽ sống hạnh phúc với nhau.

Truyen nguoi lon Dave im lặng. Bảo thấy rất buồn. Chưa bao giờ chúng Bảo xây dựng hay nghĩ về tương lai hai chúng Bảo. Dave nghĩ anh ấy không có tương lai.
- Về nhà em sống tạm đi anh.
- Không được. Anh không muốn sống bám gia đình em. Với lại, nếu bố anh thấy anh ở đó thì ông ấy sẽ giết anh.
- Anh có thể vào ở nhà nuôi dưỡng.
- Em biết gì sẽ xảy ra không? Cơ quan phúc lợi sẽ liên lạc với bố mẹ anh và nếu bố anh tỉnh táo và mẹ anh vẫn nói chuyện được, cả hai sẽ bảo họ muốn lãnh anh về. Và thế là anh sẽ được gửi trả về nhà.
- Sẽ không đâu nếu anh kể cho họ nghe những gì đã nói với em
- Anh đã nghe quá nhiều chuyện về những nhà nuôi dưỡng rồi. Anh ấy khăng khăng. Dù sao anh sẽ chỉ ở đây trong khi còn có Ginge để thăm và còn… À Ginge là thứ duy nhất quan tâm chăm sóc anh.
- Còn cả em nữa. Anh còn em nữa mà. Bảo liếc nhìn đồng hồ và thở dốc. Thôi chết, em sẽ bị trễ học mất. Gặp lại anh sau nhá Dave.
- Có thể không đâu. Anh nói khi Bảo chạy đi.
Khi Bảo về nhà có một chiếc xe lớn đậu ngang đường vào nhà Scott với dòng chữ “Jenke and Sons – Port Augusta” bên hông. Khi đi chầm chậm ngang qua nó, Bảo nhận ra người đang bước ra cửa trước nhà Scott. Đó là Marco, ban traichị Sharon.
Anh ta ngờ ngợ nhận ra Bảo.
- Cô là Jane bạn của Dave và ở nhà bên cạnh phải không? Anh ta hỏi
Bảo gật đầu.
- Cái chuyện quái quỷ gì xảy ra ở đây thế này? Điện thoại cắt. Bà Scott không trả lời thư Sharon và bây giờ không ai ra mở cửa. Nhưng vẫn có người sống ở đây mà. Mấy chậu cây đều ướt.
Bảo nhanh chóng giải thích tình hình và anh ta lắc đầu không tin. “Sharon sẽ sốc lắm khi Bảo kể lại”. Anh ta còn bảo. “Bảo đã đám cưới rồi. Cô biết đấy. Vài tháng nữa là có con”.
- Hay quá, Bảo nói. Bảo ao ước câu chuyện của Bảo và Dave cũng có kết thúc hạnh phúc đơn giản.
Chắc hẳn Marco cũng nghĩ thế.
- Cô biết không? Nếu có dịp, bảo Dave lại chỗ chúng Bảo ở cảng Augusta. Chúng Bảo sẽ gầy dựng lại cho cậu ấy. Cậu ấy có thể đi học lại và đi làm để trả tiền nhà cho chúng Bảo. Sau ba bốn năm, Bảo nghĩ Dave sẽ có kha khá tiền. Cậu ấy có thể mua được một căn hộ nhỏ và cô có thể…
- Em sẽ bảo anh ấy, Bảo nói một cách nghi ngờ. Nhưng em nghĩ anh ấy không dễ bỏ con mèo già Ginge đâu. Con mèo vừa xuất hiện trước đó một phút và đang quanh quẩn chân Bảo....