– Có hàng khác không ? Vừa rồi nói là khui thùng mà. Mấy em này chắc đã bị khui rồi. Có lẽ ông Tây không vừa lòng thứ hàng này.
– Dạ, hàng này tốt lắm rồi, chỉ ở dưới quê mới có thôi ! Anh xem lại coi ! Chắc tại đèn tối đó. Thùng còn mới mà.
– Ông Tây muốn thứ khác tốt hơn. Cầm thêm 5 tì nữa đi !
– Ah … nếu vậy thì được, anh chờ chút !

Một lát sau …
Mời hai ông anh qua bên này xem!
Xuyên qua hành lang chật hẹp, người đàn bà trẻ dẫn hai người khách tới một căn buồng khác, cũng độ bằng căn buồng này. Vén tấm màn vải màu xanh nước biển đã phai màu sang một bên, người đàn bà trẻ nhường chỗ cho hai gã đàn ông bước vào trong. Trước mắt hai người họ là 6 “con hoẵng” đang chụm lại ở một góc nhà đưa khuôn mặt sợ sệt như hệt bản năng của loài giống nó khi lạc vào vườn đất lạ và bị người thợ săn giơ súng lên bắn mà chúng biết chắc rằng trong đám này thế nào cũng con gục ngã dưới họng súng ấy.Người đàn bà trẻ chợt lên tiếng đánh thức sự chúng.
– Mau ra tiếp hai anh đi mấy đứa ! Đứng khúm núm ở đó làm gì . Mau !
Hai đứa mạnh dạn nhất trong đám, có phần lớn tuổi hơn liền bước ra. Mặt tụi nó đứa nào cũng lấm lét, giọng nói ngượng nghịu, đặc sệt chất nhà quê:
– Dạ, chào hai chú !
– Kêu là anh chớ sao là chú ? thị chủ quán nhắc khéo, lầm bầm ? Dặn hoài mà cũng quên hoài.- Dạ, dạ …chào hai anh!
Gã Tây lên tiếng, giọng của gã lơ lớ tiếng nước ngoài:
– Cac en ten dzchi ? (Các em tên gì)
Một đứa gầy còm trong đám vọt miệng lên tiếng:
– Cháu … em là Liên, đây là Cúc , Liên , Phượng, Oanh , Thuý, Lệ bên kia . Tất cả các cháu … tụi em đều mới cả ! Hai anh khỏi lo bệnh SIDA đâu . Hai chú chỉ cần cho mỗi em một cây vàng thì chúng em phục vụ tận tình. Tụi em sẽ chìu hai anh tới bến luôn!
Có lẽ chúng?được dạy dỗ như thế trước khi vào làm việc ở đây nên lời nói của chúng phát ra như cái máy thâu băng, phát ra vanh vách không sai một chữ bài bản. Chúng thực sự có biết gá trị của một cây vàng là bao đâu ! và có biết chìu tới bến là sao ???
Gã Tây đảo mắt một vòng liếc nhìn mấy em đứng lố ngố tròn xoe đôi mắt ngước nhìn gã chờ đợi. Đến bây giờ, gã mới lột cái mắt kính râm ra để nhìn cho rõ. Gã có cặp mắt lé xẹ trông xấu xí cộng thêm cái đầu hói của gã thì còn tệ hơn. Mấy “con hoẵng” nín thở bấm bụng chờ xem điều gì sẽ tới với chúng.Gã bước tới bên một “con hoẵng” tự xưng là Cúc và vịn vai nó?đồng thời gã chỉ luôn con Thúy đứng trước mặt, hai đứa này nhìn có vẻ nhỏ nhất trong đám. Người đàn bà trẻ thấy thế liền nói :- Cúc và Thúy hai đứa ra phòng khách trước, chuẩn bị tiếp hai anh!
– Dạ, chị Hai! ? hai đứa ngoan ngoãn trả lời một cùng lúc và bước vội một nước.Gã Tây móc trong bóp ra một số tiền tương đương với hai lượng vàng đưa cho người đàn bà trẻ. Thị không cười nhưng ánh mắt thị như sáng lên vẻ mừng rở khi thấy sấp tiền dầy cộm.
oOo
Tại phòng khách…Gã Tây lên tiếng, giọng của gã từ từ nhẹ nhàng vẻ rất nhân từ :
– Hai em sao không đi học mà phải đi làm những chuyện thế này ?
Hai đứa nhỏ như đã được huấn luyện từ trước, sà vào lòng gã Tây, một đứa bên trái một đứa bên phải cặp cổ ông Tây ra vẻ thân mật lắm. Nhỏ Cúc thỏ thẻ, giọng nói bùi ngùi có phần cố tình nhõng nhẽo:
– Dạ, em có đi học chứ, em là học sinh lớp 6 trường Mỹ Hiệp Sơn 1. Tại vì mẹ em vừa mất trong trận lũ vừa rồi, cha của em bị bệnh liệt giường, nên em nghỉ học đi làm để phụ giúp người anh chạy gạo cho gia đình và chạy tiền thuốc men cho cha bị bệnh viêm gan thời kỳ cuối, thì làm sao có tiền mà đi học, ăn còn chưa có nữa nói chi học .
– Nếu vậy thì kiếm nghề khác. Có thiếu gì nghề cho em chọn. Tại sao …
Con Thúy ngồi gọn lỏn vào lòng gã Tây, nói chen vào :
– Tụi em cũng muốn lắm, nhưng tìm đâu có việc nào. Đành phải vậy thôi còn hơn chờ chết đói. Lúc đầu em có đi hái bông súng, rau muống, gánh cam bưởi mướn hoặc phụ giúp người lớn đi giăng câu kiếm chút đỉnh nhưng làm rồi mà cũng không đủ sống…
Gã Tây ôm chặt con Thúy trong tay, tay kia vuốt vuốt lên đầu tóc con Cúc, ôn tồn hỏi tiếp:
– Bơ me Túyz tâu ? (Ba mẹ Thúy đâu ?)
– Mẹ em chết lâu rồi . Hồi em còn nhỏ xíu lận ! Em sống với ba, ba em là thương phế binh.

Nhà em nghèo lắm! Hồi trước di cư theo diện kinh tế mới vào đây. Nhưng làm ăn ở đây thật vất vả , mùa khô thì còn đỡ còn mùa nước thì không có gì làm hết nên chỉ có cách đi bắt cá, hái rau thôi, cũng đủ bữa qua ngày.
Gã Tây buông con Thúy ra, đưa tay lên gỡ cặpmắt kính đen ra lau lau, rồi nói:
– Ở đi, trong …số cac …em, ai là người khổ nhâ…ất vậy:
Cả Thúy và Cúc cùng lên tiếng:
– Dạ, con Thẩm!
Gã Tây vọt miệng hỏi liền:
– Con Thẩm sao hả, nói cho anh nghe đi?
Thúy tranh giành nói ngay:
– Dạ, con Thẩm đó … nhà nó là thảm thương nhất, ông bà ngoại nó đều bị nước lũ cuốn trôi đi . Má của nó bị đất lở chôn vùi mất xác. Còn nữa …
Con Thúy bỗng nức nở khóc như mưa, không còn kể tiếp được. Con Cúc phải thế con Thúy kể tiếp:
… Em của nó mới có 3 tuổi bị rớt xuống nước chết vì nó chỉ sơ xẩy ngó lơ có một chút. Nhà nó nuôi heo, heo bị chết hết trơn! Nó mới vào nghề cách đây chỉ mấy hôm, nhưng ế lắm vì khách chê nó ốm.
Nói xong thì nó rơm rớm lệ. Gã Tây chợt lên tiếng:
– Em gọi luôn Thẩm vào đây được không hai đứa.
Thúy và Cúc bỗng nhìn nhau như muốn nói điều gì nhưng nói không được .
– Chuyện gì thế ? ? thấy hai đứa im lặng, gã Tây hỏi . Im lặng một lúc, cuối cùng con Cúc cùng cũng phải lên tiếng:
– Dạ, không được đâu anh Tây ơi! con Thẩm đang bị bịnh nó không tiếp khách được .
– Bệnh sao hả ?
– Dạ, nó bị trúng gió hỗm rày vì nước lũ ớ.
– Em kêu nó vào đây được không ? Anh hứa cho nhiều tiền cho nó .
Nghe nói cho tiền, con Cúc ngần ngừ một lát, nói:
– Vậy anh chờ đây, em đi kêu liền, anh ngồi chơi uống bia có con Thúy nói chuyện…

Con Cúc chạy đi được một lát thì dẫn về một “con hoẵng” khác. Con Thẩm mặt mày phờ phạt, mặc cái áo ngắn tay màu xanh lá cây, tóc uốn ổ quạ, tay trái nó đeo chiếc đồng hồ giả kiểu Mickey mouse, bước vào theo con Cúc, Cúc đi trước lên tiếng: – Da, đây là con Thẩm nè anh Tây!
– Chào chú … chào anh Hai! ? Con Thẩm cố gắng nói bằng cái giọng lè nhè mệt mỏi. – Ngồi đây đi! Ngồi kế bên anh nè ! – gã Tây nói nhẹ nhàng mời gọi.
Con Thẩm ngoan ngoản ngồi kế gã Tây. Vừa đặt đít xuống nó nói liền:
– Anh Tây sao anh thơm quá vậy. Anh xức cái mùi gì vậy.
Nó nói xong thì phá lên cười, cái nụ cười ngây thơ hồn nhiên.
Gã Tây thấy nó cười thì cũng cười, nhưng gã lại nín, quay sang ngắm nhìn con Thẩm cho kỹ, thấy nó chẳng những ốm tong ốm teo mà thần sắc của nó bệt bạt như đã bị sốt cao lắm. Hai mắt nó lờ đờ chẳng có hồn gì ráo. Gã Tây đưa tay lên sờ trán nó, bàn tay gã ấm áp làm cho con nhỏ cũng bớt sợ phần nào. Gã nhìn con Thẩm một lúc từ đầu tới chân rồi kéo nó vào lòng ôm chặt, con nhỏ đang cười bỗng thấy gã Tây vồ lấy nó thì hơi hoãng, nhưng cũng kịp thời trấn an. Nó biết nó làm cái nghề này thì phải chịu vậy thôi. Mấy đứa còn lại thấy hành động hơi lạ của gã cũng không biết nói sao, bọn họ nhìn qua cặp mắt kính râm đen thui, nghĩ rằng: không biết gã đang nghĩ gì. Gã cầm ly bia Tiger lên tu một hơi dài rồi đặt xuống góc bàn, con Thúy nhanh nhẩu rót lại cho đầy trong khi con Cúc thì lấy khăn chậm lên miệng gã Tây , chùi mép cho sạch....