- Ai chớ bà Cả ngồi sui với Tuấn còn đám nào xứng lứa phải đôi hơn.
Bà Chủ Quận hỏi chen vào:
- Chị Cả được mấy sui rồi vậy?
- Dạ, bảy rồi chị Quận.
- Cha… Dâu rể nhiều vậy hén.
Mấy bà cười rần rần. Hai Đức cũng vừa thay áo quần xong trở vào. Lúc đi ngang qua chỗ các bà ngồi nói chuyện, dù chưa rõ đầu đuôi, cũng cười góp theo. Chợt nghe bà Hương Hào hỏi thăm:
- Còn cậu hai tính chừng nào vậy?

Mặc dầu đã thừa hiểu ý nghĩa câu hỏi của bà Hương Hào, nhưng Hai Đức vẫn vờ vỉn ngây ngô hỏi:
- Dạ thím Hương hỏi cháu tính chừng nào. Mà tính gì thím?
Hai Đức vừa hỏi vừa liếc bà Chủ Quận một cái thật nhanh. Bà ta tự nhiên hội ý tia nhìn của chàng trai, cười khúc khích, vọt miệng nói chậm vào:
- Cậu Đứûc hỏng hiểu hay làm bộ quê mùa cục mịch hỏng biết nữa.
Chàng đỏ mặt sượng trân, lủi nhanh vào buồng một nước, bỏ lại sau lưng câu nói vói theo của bà Hương Hào:
- Lẹ lên nghen cậu Hai. Mai mốt cho mấy dì, mấy cô ăn tiệc à nghen. Miệt mình con gái ế chồng nhiều lắm đó.
Mấy người đàn bà nhìn nhau cười thoả thích. Tuấn vào đến, ngơ ngác:
- Bữa nay bà con chị em mình vui quá hén. Tui cũng mừng.
- Hỏng vui sao được chị Hội Đồng. Con trai chị hồi này, con gái muốn nâng khăn sửa túi hỏng ít đâu. Chị coi cô nào hạp ý mẹ chồng nàng dâu rước sớm đi để mai mốt tụi con được ăn đám cưới.
Tuấn cũng hoan hỉ ra mặt:
- Tui cũng lo lắm. Nhưng ý nó còn muốn học tiếp.
- Ý chà… Coi vậy cẩu ham học ớn nhen.

Tiệc mừng tân khoa Tú Tài của Đức kéo dài từ trưa đến tối mịt vẫn chưa tan. Đám trai tráng canh điền lâu lâu mới có dịp xả láng, cáp độ, quay đầu gà đầu vịt, đàn ca hát sướng rần rần ngoài nhà trại.
Hết khách này mừng một ly, đến người quen khác một chén, rồi bạn của cha mời một chung. Chàng cảm thấy chếnh choáng, đầu nhức như búa bổ, bụng cồn cào buồn nôn, nên thừa lúc không ai để ý chàng lén vào buồng tắm cho chó ăn chè. Dè đâu lúc vừa đến trước cửa, chàng bất ngờ chạm mặt bà Chủ Quận cũng vừa đi trút bầu tâm sự bước ra. Cả hai bối rối, ngượng ngập. Mặt người nào cũng đều đỏ bừng. Bà Chủ Quận cười nhẹ, hỏi đùa cho qua tang lễ:
- Hết chịu nổi rồi hả cậu? Học trò mà nhậu gì lại mấy cái đám hủ chìm miệt vườn này.

Hai Đức đang cơn say, mắt mũi chập choạng, nhìn thấy bà Chủ Quận đẹp vô cùng chẳng khác nào mấy cô đào chớp bóng hoặc cải lương trên Sài Gòn.Trong một phút bồng bột, men rượu men tình lộn lạo. Hai Đức cười mơn trớn đẩy đưa:
- Tôi đâu có say rượu gì đâu.
- Cậu đi không vững vậy mà nói hỏng say.
- Dì biết tui say cái gì không? Tui say dì đó…
Bà Chủ Quận mặt đỏ như gấc chín trước thái độ lẳng lơ đa tình của Hai Đức. Bà nghe tim mình đập mạnh vì xúc động, cõi lòng cũng rạo rực thích thú. Nhưng khi nghĩ đến địa vị vợ quan Chủ Quận và tuổi tác cùng vai vế của mình so với Hai Đức dù sao cũng xa cách, lớn hơn hẳn, nên bà thở dài, làm mặt nghiêm:
- Cậu sau rồi đó nghen… Liệu kham hỏng nổi thì lo nghĩ sớm đi.
- Tôi nói thật mà… Nếu như dì không cho tôi là kẻ quá đa tình, trẻ nít, tôi rất muốn được ở bên cạnh dì để tâm sự, để ngủ với dì trọn đêm nay có được không?
Bà Chủ Quận chưa kịp trả lời thì Hai Đức nói tiếp:
- Tôi rất có cảm tình với dì. Tôi cảm mến dì ngay từ lúc gặp dì chiều hôm qua. Tôi mong muốn dì dành cảm tình đặc biệt mà ban cho tôi được hạnh phúc một đêm…

Bà Chủ Quận nghe giọng nói nhừa nhựa xen lẫn đam mê của Hai Đức. Bà hiểu chàng ta nói thật. Tự thâm tâm bà cũng rất ư là thèm khát, ao ước được yêu đương, ôm ấp trong vòng tay của một người con trai khác,. Bởi vì chồng bà dã9 không còn đủ sinh lực để đáp ứng nhu cầu đòi hỏi tình dục của bà. Chưa nói bà chẳng hề tìm được khoái cảm ân ái với chồng bà. Tuy nhiên, bà là bạn với mẹ của Hai Đức Bà đâu thể muối mặt làm chuyện tồi tệ, phản bội chồng như thế được. Bà vẫn còn liêm sỉ nết na để trốn tránh tội lỗi. Bà nhìn lại Hai Đức tỏ vẻ thương hại lẫn tự ái, giọng dường như lạc hẳn đi có vẻ trách móc:
- Đừng… cậu Đức, tôi khuyên cậu hãy quên cái ý nghĩ đó đi. Hỏng nên đâu… Dù sao đi nữa tôi và má cậu là bạn với nhau. Cám ơn cậu đã có nghĩ đến, nhưng không bao giờ được đâu.
Hai Đức bây giờ chộp nắm lấy tay bà Chủ Quận siết chặt. Bà ta quýnh quáng vùng vẫy và thoát chạy lủi đi như bị ma đuổi. Hai Đức nhìn theo người đàn bà đã chạy thoát khỏi tay mình, bất giác lẩm bẫm:
- Tôi hứa, bằng mọi cách tôi sẽ lấy được dì.
Chàng gục mặt vào vách nôn thốc nôn tháo một lúc mối thấy khoẻ hẳn lại, rồi lặng lẽ quay về phòng riêng đối diện với phòng khách.

Tuấn đang phân vân chia các phần thịt, bánh trái cho đám gia nhân cũng như khách thân quen và bà con xóm thì Tư Lùn kề xuống tai nói nhỏ:
- Thưa bà… Bà Chủ Quận nhắn tôi lên mời bà xuống gặp Bà Chủ Quận có việc gấp.
- Vậy hả, ừa…tao lên liền.
Tuấn đứng lên vuốt tay vào đít quần, bà căn dặn:
- Nè, mấy chú chia đều ra rồi phân phát giùm nhen. Tôi lên nhà có chút việc.

Tuấn bước vào phòng dành riêng cho bà Chủ Quận, thấy bà đang nằm đắp chăn lên tới cổ, mặt mày đăm chiêu lo lắng. Ngạc nhiên, ngỡ bà Chủ Quận trúng gió, Tuấn giọng chùng thấp như thì thầm:
- Chuyện này hệ trọng lắm. Tôi nói ra chị đừng kể ai nghe, cũng đừng làm gì cậu Đức. Đổ bể chắc tôi có nước độn thổ, bỏ quận luôn nghen chị Hội Đồng.
Nghe bà Chủ Quận nhắc tới thằng con trai, với vẻ mặt nghiêm trang, quan trọng, Tuấn hiểu vấn đề không phải đơn giản, liền bối rối hứa hẹn:
- Dạ… dạ… Tôi hứa với chị quận tôi không nói cho một ai biết cả. Còn thằng Đức con tôi, nó dính vô vụ này lạ gì vậy chị.
- Đâu có gì mà lạ. Chính nó vừa làm tôi suýt đứng tim, nghẹt thở, chạy báng mạng vìa phòng đó.
- Trời, hỏng lẽ nó say rồi… Nó đã hổn hào gì với chị vậy?
Tuấn nhìn lại bạn dò xét, dạ xống xang, đánh lô tô, hoài nghi hỏng biết con trai mình có ăn nói hồ đồ thất lễ gì với bà Chủ Quận không. Tuấn chợt cầm tay bạn dò hỏi:
- Chị quận, chỗ bạn bè với nhau, nếu như con trai tôi có lỡ lời nói gì phạm thượng, chị nể tình tôi mà tha thứ cho nó.

Bà Chủ Quận cười nhẹ, xiết tay bạn giải thích trấn an:
- Nói thật với chị, chuyện cũng chưa có gì đáng tiếc. Nhưng mà điều cậu Đức…
- Sao? Thằng Đức con tôi đã làm gì đến nỗi chị sợ seat dữ vậy.
_ Cậu Đức đòi tối nay qua phòng tôi. Nó van xin tôi dành cho nó một đêm hạnh phúc.
- Quỉ thần thiên địa ơi. Bộ cái thằng này học nhiều quá mất trí nhớ rồi chắc.
- Không… Tôi thấy cậu Đức tỉnh táo lắm.
- Hay tại nó bị rượu hành.
- Ừ, có lẽ như thế lắm. Tôi nghe mùi rượu ở miệng cậu ấy thật nực nồng.
- Chị Quận, mong chị thương tình đừng chấp nó nha chị.
- Nếu không thương, không nghĩ tình mình àl bạn là bà con xa chắc tôi đã la lên hồi nãy rồi. Có điều tôi sợ quá, nãy giờ đâu dám ngủ, lỡ nó vô đây làm ẩu chắc hỏng biết ăn nói làm sao.
- Được rồi… Mọi sự tôi sẽ thu xếp. Dù sao tôi cũng là mẹ của nó. Tôi hỏi mà nó không nói thật tôi hứa sẽ từ nó luôn.
Bà Chủ Quận hình như đồng cảm với mối tình si của chàng trai mới lớn. Dù sao bà cũng thoả mãn tính tự cao, kiêu hãnh của người phụ nữ đẹp, nên cầm tay Tuấn nhỏ nhẹ:
- Thôi… Chị cũng đừng nên la rầu cậu Đức khiến cậu ấy thêm hổ thẹn.
- Dạ… Tôi hiểu rồi, chị Quận qua phòng tôi nghĩ nhen.
- Ủa, còn chị?
- Tôi sẽ qua đây ngủ thế chị. Nếu nó mà sàm sỡ lạng quạng mò vô, tôi sẽ dạy cho nó một bài học đạo đức ở đời.
- Thôi chị à. Lỡ ra mẹ con chị buồn giận nhau tôi áy náy vô cùng. V